Një makinë virtuale është një program i veçantë i krijuar për të imituar një sistem tjetër operativ. Në mënyrë tipike, një makinë virtuale lëshohet në një OS, ndërsa imiton një kompjuter të ri fizik.
Përdorimi i teknologjive të makinave virtuale lejon që shumë sisteme operative të funksionojnë në një kompjuter fizik në të njëjtën kohë. Ndonjëherë mund të jetë mjaft e vështirë të instalosh edhe dy sisteme operative të ndryshme në një kompjuter. Kjo mund të kërkojë një sekuencë mjaft komplekse të veprimeve.
Makinat virtuale shpesh përdoren për të mësuar sisteme të reja operative. Përdoruesi mund të kalojë shpejt midis sistemeve të ndryshme operative për të marrë informacionin e dëshiruar.
Ndërsa punoni në një mjedis specifik të sistemit, mund t'ju duhet të ekzekutoni një aplikacion të zhvilluar për një OS të ndryshëm. Mund të duhet shumë kohë për të rindezur kompjuterin tuaj dhe për të nisur një sistem tjetër. Përdorimi i një makine virtuale mund ta përshpejtojë shumë këtë proces.
Një përdorim tjetër i zakonshëm për makinat virtuale është skanimi i disa aplikacioneve për kërcënime. Muchshtë shumë më e sigurt të ekzekutosh një program në një mjedis të makinës virtuale sesa në sistemin operativ host. Duhet të theksohet se përdorimi i një VM siguron aftësinë për të shkëmbyer shpejt të dhëna midis sistemeve aktive.
Makinat virtuale shpesh përdoren nga zhvilluesit e programeve të dizajnuara për të punuar me një gamë të gjerë të sistemeve operative. Kjo ju lejon të kontrolloni pothuajse menjëherë funksionimin e funksioneve individuale të softuerit në shumë sisteme.
Shumë shpesh, lloje të caktuara të makinave virtuale përdoren për të menaxhuar grupe. Në këtë rast, kjo fjalë do të thotë një grup kompjuterësh të kombinuar në një skemë të vetme për të kryer detyra të përbashkëta. Një makinë virtuale mund të transferohet lehtësisht nga një kompjuter në tjetrin. Instalimi dhe konfigurimi i plotë i një sistemi të ri operativ zgjat në mënyrë të pakrahasueshme më shumë.
