Shumë njerëz nuk mund ta imagjinojnë më jetën e tyre pa kompjuter. Ai u bë një mjet për punën dhe kohën e lirë, hapi hyrjen në informacionin botëror "web". Sidoqoftë, deri relativisht kohët e fundit, askush nuk e imagjinonte me sa vendosmëri do të hynte në jetën tonë kjo teknikë e mrekullisë.
Kompjuteri i parë elektronik u lançua në Shtetet e Bashkuara në 1946. Ndërtimi i kësaj njësie prej 28 tonësh zgjati gati tre vjet nga 1943 deri në 1945. Madhësia e tij i mahniti njerëzit, ENIAC (navigator elektronik dixhital) konsumoi 140 kW energji, dhe ftohja e tij u krye duke përdorur motorët e avionëve Chrysler.
Kompjuterët që u shpikën para kësaj makine mrekulli ishin vetëm eksperimentalë. Pajisja ENIAC së pari u quajt një llogaritëse elektronike, fuqia e saj zëvendësoi mijëra makina shtesë.
Një model serioz, prototipi i këtij kompjuteri, mund të quhet Motori Analitik i Babbage. Para shpikjes së saj, u krijuan pajisje të ndryshme llogaritëse mekanike: makina shtuese Kalmar, makina e Leibniz, pajisja e Blaise Pascal. Por të gjitha këto shpikje kishin më shumë të ngjarë të kishin të bënin me llogaritësit, ndërsa motori analitik i Babbage ishte, në fakt, modeli i parë i një kompjuteri.
Si një astronom dhe themelues i Shoqërisë Mbretërore Astronomike, Babbage shpesh duhej të kryente llogaritje të ndryshme rutinë matematikore. Në mënyrë që ta lehtësonte disi punën e tij, ai filloi të zhvillonte një makinë analitike, të përparuar shumë në teori, por shkencëtari nuk arriti ta ndërtonte atë. Kjo ndodhi për faktin se idetë e astronomit ishin shumë përpara aftësive teknike të mesit të shekullit të 19-të. Makina e Babbage kishte më shumë se 50,000 pjesë të ndryshme dhe duhej të furnizohej me energji nga një gjenerator me avull.
Ishte planifikuar që motori analitik të ishte në gjendje të ekzekutonte një program të caktuar (një grup udhëzimesh) dhe ta shkruante atë në një kartë të grushtuar. Makina e Babbage kishte përbërës që përdoren në kompjuterët modernë. Në vitin 1991, në përvjetorin e njëqindvjetorit të astronom-shpikësit, stafi i Muzeut të Londrës krijoi një makinë sipas vizatimeve të Babbage, dhe disa vjet më vonë ata mblodhën një printer të dizajnuar nga ai. Pesha e makinës ishte 2.6 tonë, pesha e printerit ishte 3.5 tonë. Të mbledhura duke përdorur teknologjinë nga mesi i shekullit të 19-të, pajisjet kanë punuar në mënyrë perfekte.
Sidoqoftë, kompjuteri i parë i parë me të vërtetë që punonte ishte pikërisht njësia e krijuar në SHBA. Ajo u zhvillua për nevojat e ushtrisë dhe kishte për qëllim llogaritjen e tabelave balistike të aviacionit dhe artilerisë. Më vonë, makina inteligjente u përdor për të ndërtuar një projekt të bombës hidrogjen dhe për të analizuar rrezatimin kozmik.
