Sistemi operativ (OS) është një paketë softuerësh që ofron aftësinë për të kontrolluar një kompjuter përmes një ndërfaqe grafike, si dhe për të kontrolluar dhe shpërndarë proceset dhe burimet e llogaritjes. OS lejon përdoruesin të nisë dhe kontrollojë funksionimin e programeve të aplikimit, të marrë dhe transmetojë të dhëna, të ndryshojë parametrat e kompjuterit dhe pajisjeve të lidhura me të.
Sistemet operative për kompjuterët personalë janë: me një detyrë të vetme dhe me shumë detyra, me një përdorues ose me shumë përdorues, rrjeti dhe jo-rrjeti. Sipas llojeve të ndërfaqeve, OS janë të ndarë në ndërfaqe grafike komanduese dhe me shumë dritare.
Sistemet operative me një detyrë të vetme mund të zgjidhin vetëm një problem në të njëjtën kohë. Si rregull, sisteme të tilla lejojnë që vetëm një program të ekzekutohet në modalitetin kryesor. Sistemet operative me shumë detyra janë të afta të ekzekutojnë disa programe në të njëjtën kohë që funksionojnë paralelisht.
Një sistem me një përdorues ndryshon nga një sistem me shumë përdorues nga prania e mjeteve të mbrojtjes së të dhënave nga hyrja e paautorizuar nga përdoruesit e tjerë.
Për momentin, standardi de facto i ndërfaqes së sistemit operativ është një ndërfaqe grafike me shumë dritare që lejon kontrollin përmes dritareve, menuve lëshuese, listave të skedarëve, etj.
Për momentin, tre lloje të sistemeve operative për kompjuterët personalë janë më të përhapurit dhe më të famshmit: Microsoft Windows, Linux dhe Apple Mac Os X.
Microsoft Windows
Familja e sistemeve operative të pronarit Microsoft Windows përdoret nga të dhënat statike në 90% të kompjuterëve ekzistues personalë. Ky OS u krijua në bazë të një shtese grafike për MS-DOS, e cila u quajt Windows. Të gjithë sistemet operative të kësaj familje përdorin një ndërfaqe grafike për të menaxhuar proceset dhe burimet kompjuterike.
Linux
Sistemet operative të ngjashme me Unix, të cilat bazohen në kernelin Linux, janë të dytët pas Microsoft Windows për sa i përket popullaritetit dhe frekuencës së përdorimit. Secili prej këtyre sistemeve ka grupin e vet të programeve të aplikimit të personalizuar për detyra specifike, dhe shpërndahet kryesisht falas si një komplet i gatshëm i shpërndarjes.
Sistemet Linux janë liderët e tregut në smartphone, netbook, superkompjuter të fuqishëm, servera interneti, sisteme të ngulitura dhe qendra të të dhënave. Linux renditet i treti në tregun e kompjuterëve në shtëpi. Një shembull kryesor i një sistemi operativ të bazuar në Linux për pajisje të ndryshme dixhitale portative është Android OS i njohur. Shpërndarjet më të famshme dhe më të përhapura të Linux janë Mint, Ubuntu dhe Fedora.
Mac OS
Mac OS është një tjetër linjë e njohur e sistemeve operative nga Apple. Ky sistem është i instaluar në të gjithë kompjuterët e rinj Macintosh. Sipas marrëveshjes së përdoruesit të Mac OS, instalimi i këtij sistemi operativ lejohet vetëm në kompjuterët Apple. Ekzistojnë versione të sistemit për kompjuterë personalë nga prodhues të tjerë, por disa prej funksioneve janë të çaktivizuar në to dhe ka një paqëndrueshmëri të shtuar të punës.
Përveç këtyre sistemeve më të njohura dhe të përdorura shpesh, ekziston edhe një numër mjaft i madh i sistemeve operative shumë të specializuara dhe të aplikuara.
