Procesori është mikrocirku kryesor në pllakën amë që ekzekuton kodin e programit. Shpejtësia dhe performanca e kompjuterit varet nga karakteristikat e procesorit.
Një nga treguesit kryesorë të performancës së një procesori është frekuenca e tij e orës, d.m.th. numri i komandave që ekzekuton për sekondë. Kjo vlerë matet në Mega dhe Gigahertz. Sa më e madhe të jetë shpejtësia e orës së procesorit, aq më shpejt funksionon kompjuteri. Shpejtësia e orës së procesorëve modernë arrin 4 GHz. Karakteristikë tjetër e rëndësishme është numri i bërthamave llogaritëse në një paketë ose në një kristal të një mikrocirku të integruar. Procesorët e parë me dy bërthama Opteron për serverat u lëshuan nga AMD në 2005. Disa muaj më vonë, rivali Intel lëshoi një procesor 2-bërthamor Pentium-D për kompjuterin personal. Që atëherë, rritja e numrit të bërthamave është konsideruar si një nga mënyrat më premtuese për të përmirësuar performancën e procesorit. Tani mund të shihni tashmë kompjutera personalë që funksionojnë në procesorë 8-bërthamë, dhe servera në ata 16-bërthamorë. Përveç kësaj, shpejtësia e procesorit varet nga madhësia e memorjes cache, domethënë nga memoria e ndërtuar në kristal, e cila ruan rezultatet e ndërmjetme të llogaritjes dhe të dhënat më të përdorura. Prania e këtij buffer rrit performancën, pasi që procesori nuk ka pse t'i drejtohet informacionit urgjent kujtesës së aksesit të rastësishëm (RAM). Sa më e madhe të jetë memorja e integruar, aq më e lartë është performanca. Memoria cache ndahet në nivele: L1, L2 dhe në procesorët modern L3. Sa më i ulët niveli, aq më i ulët është vëllimi dhe aq më e lartë është shpejtësia e hyrjes. Në procesorët me shumë bërthama, në varësi të modelit të tyre, L2 dhe L3 mund të jenë të zakonshëm për të gjitha bërthamat ose individuale për secilën bërthamë. Përpunuesit modernë konsumojnë deri në 130 wat energji elektrike. Prandaj, ato nxehen gjatë operimit. Mbinxehja mund të dëmtojë mikrocirkun. Për shpërndarjen e nxehtësisë, përpunuesit janë të pajisur me ngrohje të ngrohjes (një grup i pllakave metalike) dhe ftohës (ventilator). Prodhuesit kryesorë të procesorëve për kompjuterët personalë tani janë Intel dhe AMD. Produktet Intel tradicionalisht konsiderohen më të besueshme, por edhe më të shtrenjta. Ndryshimi në arkitekturën e procesorëve bazuar në bërthamën Conroe lejoi të zvogëlojë konsumin e energjisë, dhe, në përputhje me rrethanat, ngrohjen e mikrotirkujve të tij multi-core. Për të zbuluar se cili procesor është i instaluar në kompjuterin tuaj, klikoni me të djathtën në ikonën "My Computer" dhe pastaj klikoni me të majtën në "Properties". Sistemi do të shfaq informacione në lidhje me llojin e procesorit dhe prodhuesit të tij. Më shumë detaje rreth çipit kryesor mund të merren duke përdorur programin falas CPU-Z. Shkarkoni atë nga faqja e zhvilluesit, ekzekutoni atë dhe në skedën CPU gjeni të dhëna shtesë në lidhje me procesorin, duke përfshirë madhësinë e kujtesës cache, frekuencën e autobusit të punës, etj.
