Termi "virus kompjuterik" përdoret për t'iu referuar një kategorie specifike të programeve, ose elementeve të programeve, të aftë për hyrje të paautorizuar në një kompjuter për dëmtime. Veçanërisht vlen të përmendet aftësia për të vetë-replikuar, e cila është karakteristikë e shumicës së këtyre programeve.
Viruset kompjuterikë veprojnë në të njëjtën mënyrë si homologët e tyre biologjikë - ata krijojnë kopje të tyre në skedarët e sistemit të një kompjuteri para se të shkaktojnë ndonjë dëm të dukshëm që lejon zbulimin e tyre.
Nuk ka një sistem të vetëm zyrtar të klasifikimit për viruset kompjuterikë, por lloji i ekspozimit dhe metodat e infeksionit bëjnë të mundur ndarjen e tyre në:
- krimbat e rrjetit që përsëriten në kujtesën dhe diskun e ngurtë të kompjuterit të infektuar. Krimbat nuk kanë ndonjë malware shtesë, por ato mund të ngadalësojnë sistemin. Shpërndarë në rrjet;
- Trojanët (kuajt e Trojës, Trojanët), të cilët janë një nga llojet më të rrezikshëm të viruseve. Trojans janë programe të fshehura brenda aplikacioneve të padëmshme, fillimi i të cilave çon në fillimin e veprimit të një komponenti me qëllim të keq - vjedhja, modifikimi ose fshirja e informacionit konfidencial të përdoruesit, shkatërrimi i sistemit kompjuterik dhe veprime të tjera të paautorizuara nga pronari;
- zombie, të cilat janë aplikacione që lejojnë kontrollin në distancë të një kompjuteri të infektuar kur lidheni me një rrjet. Një rrezik i veçantë është mundësia e krijimit të një rrjeti kompjuterash të infektuar me zombie për dërgimin e postave të padëshiruara dhe përhapjen e viruseve;
- spyware që monitoron dhe i siguron një sulmuesi akses në të dhënat konfidenciale të përdoruesit dhe, nga ana tjetër, ndahen në:
- phishing, e cila është një listë postare që përmban një lidhje në një kopje të një institucioni të vërtetë financiar në mënyrë që të marrë informacionin personal të përdoruesit;
- pharming, i cili ridrejton në një faqe të rreme kur përpiqeni të futni një burim uebi;
- Aplikime me qëllim të keq (malware), të bashkuar nga detyra e shkatërrimit të skedarëve të përdoruesit, ndryshimi i regjistrit të sistemit dhe nxjerrja e informacionit personal nga përdoruesi.
Veçanërisht vlen të theksohen viruset celularë të krijuar për të vjedhur dhe përdorur të dhëna konfidenciale të përdoruesit për përfitime personale. Shpërndarë në mesazhet SMS dhe MMS.
