Karakteristika kryesore e viruseve kompjuterikë nuk është sabotimi i tyre në vetvete, por aftësia për të riprodhuar vetë. Programet e tilla u shfaqën për herë të parë në vitet gjashtëdhjetë, shumë para ardhjes së kompjuterave personalë.
Viruset e para
Viruset e para kompjuterikë ishin krejtësisht të ndryshëm nga dëmtuesit modernë - ato ishin programe të zakonshme të padëmshme, megjithëse shumë të vullnetshme nga vetja. Ata punuan në sistem, bënë disa gjëra që dinin dhe nuk iu bindën aspak administratorëve të sistemeve kompjuterike. Sidoqoftë, për momentin, padëmshmëria e këtyre "viruseve" i lejoi ata të mos tërheqin vëmendje të veçantë ndaj vetvetes.
Gjithçka ndryshoi më 19 Prill 1972, kur kompjuterët që ishin pjesë e rrjetit Airpanet u mbyllën në Shtetet e Bashkuara. Kjo ndaloi shumë procese të kompjuterizuara dhe ndërpreu semaforin, duke shkaktuar një numër të madh aksidentesh automobilistike, duke rezultuar në humbje që arrinin në miliona dollarë.
E gjithë kjo u konceptua si një shaka e zakonshme - programi dashakeq u shkrua nga një prej studentëve të një universiteti amerikan, emri i të cilit nuk dihet. Ai vetëm po përpiqej të befasonte kolegët e tij duke krijuar një program që do të përsëriste dhe udhëtonte nëpër rrjete kompjuterike. Shakaja ishte qartë një "sukses", por krijuesi i këtij virusi vështirë se mund të kishte imagjinuar shkallën e shkatërrimit që do të shkaktonte ideja e tij.
Fred Cohen është krijuesi zyrtar i virusit të parë
Zyrtarisht, krijuesi i virusit të parë konsiderohet të jetë një student nga Kalifornia, Fred Cohen, i cili e shkroi atë në 1983 si pjesë e tezës së tij mbi sigurinë e kompjuterit. Ai ia dha këtë program për rishikim mësuesit të tij, Leonard Adleman, i cili, sipas disa burimeve, ishte i pari që përdori termin "virus kompjuterik".
Përkundër faktit se virusi i Cohen nuk bëri ndonjë dëm, ekspertët nuk kishin dyshime për pasojat e krijimit masiv të programeve të tilla. Fred Cohen gjithashtu e kuptoi këtë, duke propozuar në 1984 për të krijuar programin e parë antivirus, dhe disa vjet më vonë, në 1987, ai provoi se ishte e pamundur të krijohej një algoritëm që do të mbronte nga absolutisht të gjitha viruset.
Ishte në këtë kohë që epidemia e parë e virusit goditi botën e kompjuterëve. Gjatë tre viteve, më shumë se njëqind mijë makina janë infektuar dhe rrjetet kompjuterike në të gjithë botën kanë qenë jashtë funksionit për disa ditë ose më shumë, duke rrezikuar besueshmërinë e kompjuterëve dhe duke dëmtuar besimin e njerëzve në sigurinë e përdorimit të tyre.
Vërtetë, krijuesit e antiviruseve gjithashtu nuk dremitnin, duke fituar gradualisht forcë dhe duke sprapsur sulmet nga hakerat gjithnjë e më me sukses. Kjo betejë vazhdon deri më sot, dhe Fred Cohen mbetet një nga specialistët më të mirë në fushën e viruseve kompjuterike sot.
